Daar is de LAATSTE alweer....

In het groene Hoboken ligt het monumentale fort 8 van de Brialmontgordel. Sinds 2009 is de Gidsenwerking er actief. Maandelijks organiseren zij er rondleidingen, behalve in januari, februari en maart. Bezoeken op verzoek zijn wél mogelijk in de winterperiode.

In december sluiten zij hun wandelseizoen feestelijk af. De LAATSTE van dit jaar gaat door op 11 december. Zoals steeds wacht een gids u om 14 uur op aan het witte houten huis aan Schansstraat 7. De rondleiding duurt ruim twee uur. Aangepaste kledij en stevige wandelschoenen zijn aangewezen.

Wie wat minder sportief is, kan tussen 13 en 17 uur de tentoonstelling "Sporen van de Groote Oorlog" gratis bezoeken in het binnenfort. Ook het bezoekerscentrum en het museum zijn geopend. Na de LAATSTE worden de drie publieksruimten beter op elkaar afgestemd om te heropenen op 9 april 2017.

Voor de laatste keer dit jaar POPT het Café L'Armée Belge weer eens UP.

Terugblikken op 2016

Met nog één wandeling voor de boeg, kijken we graag terug op de wapenfeiten van het voorbije seizoen.

2016 was een goed jaar, al liet het weer ons een paar keer behoorlijk in de steek zoals bijvoorbeeld met Brialmontmartre: koud, nat en winderig. Weinig deelnemende kunstenaars en dus ook weinig volk. Jammer, want alleen wie er was, kreeg een fijn live optreden van Mariona Smets en haar vrienden.

Helaas! Het weer hebben wij niet in de hand en het fort overkappen is geen optie.

De andere grote evenementen (Fortengordel en Open Monumentendag) scoorden gelukkig even goed als vorig jaar en de maandelijkse rondleidingen haalden gemiddeld net zoveel bezoekers naar het fort als in 2015.

Twee opvallende uitschieters zijn de activiteiten voor jonge bezoekertjes en de bezoeken op verzoek. De kinderrondleidingen kregen een complete make-over. De combinatie rondleiding met kinderspel en verjaardagsfeestje slaat duidelijk aan. De bezoekertjes werden steeds jonger. Jong geleerd.... Er waren ook meer aanvragen voor bezoeken buiten de gewone reeks.

In augustus was het "De zomer van fort 8" en stond de poort elke zondag open. Elke week bracht dit toch wat nieuwsgierigen over de vloer. Sinds 1 oktober kan de tentoonstelling over Sporen van de Groote Oorlog bezocht worden. Nog tot 11 december staat die als aparte expo. Daarna worden ook voorwerpen en documenten toegevoegd.

Eind oktober werkten wij mee aan Freaky Fort van KWB Moretusburg. De aanwezigen kwamen om te griezelen, maar op enkele plaatsen gaven de begeleiders terloops een historisch weetje over het fort mee. En dat werd gesmaakt.

Met Fortendag was het weer in tegenstelling tot vorig jaar behoorlijk miezerig, maar de echte liefhebbers lieten het niet aan hun hart komen. Zij konden immers kennismaken met ons fort en onze werking, maar ook met andere gidsenwerkingen. Voor het eerst was er een gidsenploeg van over de taalgrens bij, uit het Fort Flemalle bij Luik.

Alles bij elkaar werd het bezoekersaantal van vorig jaar zowat verpulverd, en niet met een paar tientallen, maar met een paar honderd. En het is nog niet gedaan. Op 11 december is er nog onze Laatste. We sluiten dan ons 'officieel' wandelseizoen gezellig af met een hapje en een drankje. De resterende flyers van 2016 belanden in de vuurkorf.

Het nieuwe seizoen gaat feestelijk van start op 9 april 2017 met de opening van het vernieuwde bezoekerscentrum dat er komt met de financiële steun van district Hoboken.

Sporen van de Groote Oorlog

Nog tot en met 11 december 2016 loopt in het reduit van fort 8 een fototentoonstelling over de Groote Oorlog. Vijftien zwart-wit foto's vertellen elf verhalen over mensen uit de Groote Oorlog van 1914 - 1918, honderd jaar na datum.

De reeks werd gemaakt door Frank Lambrechts, professioneel fotograaf. Zijn beelden zijn scherp als een bajonet, en gaan door merg en been als een shrapnel. Heel wat zaken zijn bekend maar Frank zet ze toch nét ietsje anders in de kijker dan we doorgaans gewend zijn. De engel van Tyne Cot krijgt iets van een gebochelde demon, het houten Remembrance kruisje heeft iets monumentaals en de Pool of Peace ademt rust en vrede maar tegelijk ook onheil uit, omwille van één mijn die nog steeds wacht op haar explosie.

Een mens wordt niet echt vrolijk van deze beelden, maar na honderd jaar weten we dat de Groote Oorlog géén Frischer Fröhliger Krieg, geen Jolly Good War was maar doffe ellende met onnoemelijk veel onnodige en onschuldige slachtoffers.

Staff nurse Nellie Spindler is één van die slachtoffers. Zij verliet haar veilige thuishaven voor het front waar zij gewonde soldaten verzorgde, dicht bij de vuurlinie, want seconden konden het verschil betekenen tussen leven en dood.

Het veldhospitaal nr. 44 op de Brandhoek waar zij haar dienst deed, kreeg het op 21 augustus 1917 erg zwaar te verduren. Doordat er artilleriegranaten op de wisselsporen waren gevallen, zat er niets anders op dan de gewonden per zes te evacueren met ambulances. Stafverpleegster Spindler en twee verplegers werden tijdens hun werk verrast door een inslaande granaat. De twee verplegers waren op slag dood, Nellie verloor het bewustzijn en stierf een twintigtal minuten later. De volgende dag werd ze op Lijssenthoek Military Cemetery begraven. Haar kist werd, gedrapeerd onder de Union Jack, gedragen door zes officieren van gezondheid. Er waren, naast de vele manschappen, vier generaals, de generaal-majoor-arts van het leger en een honderdtal officieren aanwezig.

Nellie Spindler is de enige vrouw op deze begraafplaats. Haar graf staat vooraan, een beetje los van de graven van 17.000 mannen.

De tentoonstelling Sporen van de Groote Oorlog  is toegankelijk op zondag van 13 tot 17 uur. Op 13 november, Fortendag, kunt u al terecht in het reduit vanaf 10 uur. De toegang is gratis.

Je bereikt het binnenfort via de Hoofdfrontweg.

Vrienden van Fort 8

November: de eerste tekenen dat de winter eraan komt, zijn waarneembaar. Het winteruur, de overvloedige bladval, de dalende temperatuur.... Voor de fortwachters betekent wintertijd dat het einde van het gidsenseizoen nadert. Nog twee grote activiteiten voor de boeg, en daarna trekken wij ons terug, niet om te rusten maar om allerhande klussen uit te voeren. 

Uiteraard zitten wij ook de rest van het jaar niet stil, maar in de lokalen waar publiek komt, werken we toch het liefst buiten het seizoen. In 2017 hopen wij de nieuwe reeks wandelingen te kunnen starten met de opening van een vernieuwd en uitgebreid bezoekerscentrum. Koken kost geld. Foto's moeten vochtbestendig worden afgedrukt, materiaal moet in optimale omstandigheden kunnen getoond worden en we moeten mee met de nieuwe technologie, ook in een omgeving die ruim 150 jaar oud is.

Natte gracht fort 2 (foto verz. BS)

Het district ondersteunt ons voor het bezoekerscentrum met een mooi bedrag, maar wij hopen toch ook op een beetje ondersteuning van onze vrienden. Echte vrienden steunen onvoorwaardelijk, komen regelmatig op bezoek en delen onze aankondigingen. Bevriende winkeliers sponsoren onze werking in natura - waarvoor dank. Een aantal particulieren steunt onze werking financieel. Voor 10, 20 of 30 euro worden zij voor één jaar vriend, dikke vriend of dikste vriend. Voor 50 euro per jaar zijn ze SUPERvriend, en rollen wij ahw de rode loper uit bij hun komst. Vijftig euro, het lijkt veel, maar het is niet eens genoeg om één vochtbestendige afdruk voor het bezoekerscentrum te laten maken. Maar alle beetjes helpen en samen gaan we voor meer.

Word jij onze vriend? Stuur een bericht naar fortgidsen@outlook.com voor meer informatie, of stort je steunbedrag op BE58 9796 5635 7979 van Het Genootschap. Dat is de overkoepelende vereniging van de Gidsenwerking.